В Средние века там было кладбище для горожан, погибших от эпидемии чумы в 1576 году.

Одной из самых необычных находок стал скелет женщины, между зубами которой был вставлен кирпич. В ходе двухлетних исследований, которые проводил Университет Флоренции, было установлено, что таким образом венецианцы пытались наказать тех, кто, по их мнению, наслал эпидемию, — вампиров. В обход каких бы то ни было христианских установок отчаявшиеся горожане, скорее всего, обратились к языческим представлениям и совершили ритуальное «убийство» уже умершей к тому моменту женщины, которую считали вампиром.

«Мы впервые нашли доказательства того, что в Средние века действительно совершались обряды «изгнания демонов» (экзорцизма) по отношению к предполагаемым вампирам», — говорит флорентийский археолог и антрополог Маттео Боррини.

По словам ученого, во время средневековых эпидемий переполненные кладбища нередко раскапывались для того, чтобы похоронить свежих покойников. Довольно часто таким образом вскрывались могилы, и глазам удивленных землекопов нередко представала странная картина: из уст мертвеца сочится кровь, а в саване, на месте лица, имеется необъяснимая дыра. Вывод можно было сделать только один: человек жив, он прогрыз саван, чтобы было удобнее пить людскую кровь.

Чтобы убить нежить, кола в сердце, столь популярного в масскульте, было недостаточно. Надо было вбить в рот «вампира» камень или кирпич, дабы злодей умер от голода. Именно это, как полагают, и произошло с женщиной на острове Лаццаретто Нуово, который использовался в качестве карантинной зоны. Ей было около 60 лет, она умерла от чумы, которая унесла жизнь великого художника Тициана.

«Вампиры не существуют, однако исследования показывают, что народ в те время считал, что они есть", - говорит Маттео Боррини, археолог и антрополог университета г. Флоренции, изучавший захоронение последние два года. "Впервые мы нашли доказательства изгнания нечистой силы из вампира».

Археологи обнаружили, что это захоронение использовалось повторно в более позднее время.